Egy igazán különleges döntő vár ránk, ahol egy szupercsapat és egy váratlan kihívó mérkőzik meg egymással.
Ha valaki eltalálta a fogadóirodáknál a 2025-ös NBA-döntő párosítását, az jól járt. Mert az senkit sem lepett meg, hogy nyugatról a liga kiemelkedő csapata, az Oklahoma City Thunder masírozik be a fináléba, no de a keleti 4. kiemelt Indiana Pacers diadalmenetére kevesen számítottak. Márpedig Tyrese Haliburton és társai vasárnap éjjel 125-108-ra legyőzték a New York Knicks csapatát a keleti döntő ötödik meccsén, és 4-2-re megnyerték a főcsoport döntőjét.
Egy soha nem látott döntő előtt állunk az NBA világában: a 2024-2025-ös szezon egyik legkiemelkedőbb csapata, az alapszakaszt 68 győzelemmel és mindössze 14 vereséggel záró Oklahoma City Thunder, a keleti konferencia 4. kiemeltjével, az Indiana Pacersszel (50/32) mérkőzik meg. Az izgalmas első összecsapásra 2025. június 6-án, pénteken, magyar idő szerint hajnali fél 3-kor kerül sor Oklahoma City otthonában.
Ahhoz, hogy ez a forgatókönyv megvalósulhasson, a Pacersnek vasárnap hajnalban Indianapolisban meg kellett vernie a Knicks csapatát. A mérkőzés végül 125-108-as eredménnyel zárult, így Rick Carlisle edző együttese 4-2-re diadalmaskodott a keleti döntőben.
Carlisle, a 65 éves veterán, igazi ikonná vált a kosárlabdázás világában. Ő az egyik 14 olyan szakember közé tartozik, aki játékosként és edzőként is aranygyűrűt tudhat magáénak. 1986-ban a Boston Celtics színeiben ünnepelhette első bajnoki címét, majd 2011-ben a Dallas Mavericks irányításával újra a csúcsra jutott, amikor csapata megnyerte a bajnokságot. Ezen kívül 2003 és 2007 között a Pacers vezetőedzője volt, majd 2021-ben visszatért Indianapolisba, hogy folytassa a munkáját a csapattal.
A vasárnap esti mérkőzés izgalma sokáig a légkör feszültségét növelte, hiszen félidőben a házigazda 58-54-re állt a Gainsbridge Fieldhouse-ban. A Pacers hihetetlen formát mutatott a hárompontos dobások terén, összesen 17 triplát vágtak be, lenyűgöző 51,7%-os pontossággal.
A Pacers a harmadik negyed elején húzott el egy 9-0-s sorozattal, és a 78-63-as előny már megnyugtatónak tűnt. Ki is tartott a meccs végéig.
A konferenciadöntő legjobb játékosának Pascal Siakamot választották, a kameruni származású bedobó 24,5 pontot átlagolt a párharc hat meccsén. Ő kapta a Larry Birg-trófeát nem mástól, mint az indianai legendától, Reggie Millertől:
A döntőben tehát az Oklahoma City Thunder és az Indiana Pacers mérkőzései következnek, a lebonyolítás menetrendje a következőképpen alakul:
Az OKC várható módon jutott be a döntőbe, míg a Pacers igazi Hamupipőke szerepét öltötte magára. Az első körben 4-1-es eredménnyel búcsúztatták a Milwaukee Bucks csapatát, ami még nem okozott meglepetést. Az igazi fordulat azonban a következő körben következett be, amikor 4-1-re legyőzték a keleti főcsoport éllovasát, a Cleveland Cavalierst. Ezt követően következett a főcsoport döntője, ahol a 3. kiemelt New York Knicks várta őket...
A Pacers 2000 óta először kerültek be a nagydöntőbe, eddig bajnoki címet még nem nyertek. Jelenleg nem ők számítanak a favoritnak. Az OKC-Indiana párosítás még sosem valósult meg az NBA döntőjében.
Indiana Pacers -New York Knicks 125-108. Ld.: Siakam 31, Haliburton 21 (13 assziszt), Toppin 18, Nembhard 14, Bryant és Turner 11-11, Nesmith 10, ill. Anunoby 24, Towns 22 (14 lepattanó), Brunson 19, Bridges 15, Shamet 12.
