A texasi villámáradások tragikus következményeként legalább 43 ember életét vesztette, és 27 lány sorsa továbbra is kérdéses, eltűntek a vészhelyzet zűrzavarában.

A Guadalupe folyó kilépett a megszokott medréből, és hatalmas áradással sújtotta a keresztény nyári gyerektábort, ahol a nevetés és a játék helyett most a víz uralta a teret. Az áradások nem csupán ezt a helyet, hanem számos más területet is súlyosan érintettek, pusztítva mindent, ami az útjukba került.

Legalább 43, egyes források szerint pedig akár 51 ember vesztette életét, míg 27 lány még mindig eltűntként szerepel a nyilvántartásokban a közép-texasi áradások következtében, amelyek péntek hajnalban sújtották Texas déli területeit, számolt be az MTI. Greg Abbott texasi kormányzó szombaton bejelentette, hogy a hatóságok folyamatosan dolgoznak a mentési műveleteken.

A Kerr megyében bekövetkezett áradás következtében tragikus módon 15 gyermek életét vesztette. A környező megyékben, a már említett 43 áldozaton kívül, további nyolc emberről érkezett szomorú hír. A katasztrófa legtragikusabb helyszíne a Camp Mystic nevű keresztény nyári tábor volt, ahol a Guadalupe folyó váratlanul megáradt, és mindössze 45 perc leforgása alatt nyolc métert emelkedett a vízszint. Itt tűnt el 27 lány, akiknek sorsa mélyen megrázta a közösséget.

A gyorsan érkező ár házakat, járműveket és egész táborokat sodort el. A térségben továbbra is heves esőzések súlyosbítják a helyzetet. A hatóságok továbbra sem közöltek pontos adatot arról, hogy a Camp Mysticben eltűnt gyerekeken kívül hány embert keresnek még, mivel a nyári időszakban sokan érkeznek és távoznak a turisták és táborozók közül, ami megnehezíti a nyilvántartást.

A mentési műveletek során helikopterek, csónakok és drónok egyaránt aktívan részt vesznek. A hatóságok eddig több mint 850 embert sikeresen kimentettek, köztük olyanokat is, akik fákra, épületek tetejére vagy elzárt területekre rekedtek. A helyzet rendkívül kritikus, és a térség több részén továbbra is fennáll az árvízveszély.

Abbott vasárnapra imanapot hirdetett az áldozatokért és az eltűntekért, hangsúlyozva, hogy a mentőcsapatok éjjel-nappal dolgoznak a túlélők felkutatásán. A helyszínre érkezett Kristi Noem belbiztonsági miniszter is, aki az amerikai kormány teljes körű támogatásáról biztosította a térséget a katasztrófa következményeinek kezelésében.

A hatóságok és meteorológiai szakértők már korábban is felhívták a figyelmet a váratlanul intenzív csapadék kockázatára, de a hirtelen lezúduló eső és a gyors vízszint-emelkedés sokakat váratlanul ért. Egyes táborok, mint például a Mo-Ranch Camp, időben átköltöztették a gyermekeket biztonságosabb, magasabb helyszínekre, míg más területeken sajnos már nem maradt lehetőség az evakuálásra.

Chip Roy, a térség kongresszusi képviselője olyan áradásnak nevezte a katasztrófát, amilyen csak százévente fordul elő, és kiemelte: elkerülhetetlennek tartja, hogy kivizsgálják, miért nem sikerült mindenkit időben biztonságba helyezni.

A mentési munkálatokat tovább bonyolítja a megszakítatlan esőzés, amely újabb villámárvizek keletkezésének kockázatát hordozza magában a környéken.