Leó pápa személyesen kereste fel az egyházon belüli szexuális bántalmazások áldozatait, hogy meghallgassa történeteiket és kifejezze együttérzését.

A pápa, még bíborosként, korábban is tett ilyen gesztusokat.

XIV. Leó pápa hétfőn első ízben találkozott a katolikus papság által szexuálisan bántalmazott áldozatokkal, néhány nappal azt követően, hogy a Vatikán gyermekvédelmi bizottsága felrótta az egyházi vezetőknek, hogy túl lassú az áldozatsegítés folyamata - írja a Reuters.

A pápa fogadta az Ending Clergy Abuse (Vessünk Véget az Egyházi Bántalmazásnak) nemzetközi koalíció tagjait. A találkozó körülbelül egy órán át zajlott, és hat korábbi bántalmazott osztotta meg tapasztalatait a Szentatyával.

A 1,4 milliárd tagot számláló katolikus egyházat az elmúlt évtizedekben számtalan szexuális visszaélésekkel és azok eltussolásával kapcsolatos botrány rengette meg, és mostanra úgy tűnik, Róma is belátta, hogy ezek az ügyek alapjaiban ássák alá az egyház hitelességét. Ezt a felismerést igazolja, hogy a Vatikán gyermekvédelmi bizottsága is szokatlanul kemény hangnemben bírálta az egyházi vezetőket, amiért elmulasztották tájékoztatni a bántalmazások áldozatait a bejelentéseik kezeléséről, illetve azok következményeiről.

Gemma Hickey, egy kanadai áldozat, aki részt vett a hétfői találkozón, megosztotta, hogy Leó a vatikáni apostoli palota irodájában fogadta őket. Itt közös fényképeket készítettek, és Leó figyelmesen hallgatta meg mindegyiküket. "Elmondtuk neki, hogy azért érkeztünk, hogy hidakat építsünk, és készen állunk arra, hogy együtt haladjunk az egyházzal az igazság és a gyógyulás útján" - nyilatkozta.

Leó bíborosként, valamint korábbi püspöki szerepében is találkozott bántalmazás áldozataival, hasonlóan ahhoz, ahogyan Ferenc pápa, elődje is tette.